Groenlandia pierde el doble de hielo del que hay en los Alpes

miércoles, 12 de diciembre de 2007

La isla más grande del mundo se derrite. Y lo hace cada vez más deprisa. El último estudio realizado advierte que Groenlandia perdió en el último año el doble del hielo que acumulan los Alpes. Son las conclusiones de Konrad Steffen, director del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado (Estados Unidos). El manto de hielo derretido en 2007 ha superado en un 10 por ciento la de los dos años anteriores y es la mayor pérdida registrada desde que comenzaron en 1979 las observaciones desde satélites. Ese fenómeno se acentúa en la parte occidental de Groenlandia, donde la descongelación ha aumentado un 30 por ciento entre 1979 y 2006. Los años con mayores índices de derretimiento fueron 1987, 1991, 1998, 2002, 2005 y 2007, según Steffen. Las temperaturas en el manto de hielo de Groenlandia han subido desde 1991 por el incremento de los gases que causan el «efecto invernadero» en la atmósfera terrestre. Steffen presentó su investigación durante la reunión otoñal (hemisferio norte) de la Unión Geofísica de Estados Unidos en San Francisco. Su equipo utilizó los datos obtenidos del sistema de Imágenes Especiales por Sensores de Microondas del Programa de Satélites de Meteorología del Pentágono, a bordo de varios satélites militares y meteorológicos para la elaboración de un mapa del área de deshielo. Incluyó el derretimiento rápido y la aceleración del movimiento de hielo hacia el océano en los márgenes de Groenlandia. La Universidad de Colorado mantiene una red de observación climática con veintidós estaciones en el manto de hielo de Groenlandia que transmite datos cada hora por vía satélite a la Universidad de Colorado para el estudio de los procesos del manto de hielo. Si bien la cubierta helada de Groelandia se ha estado espesando en elevaciones más altas debido a los aumentos de las nevadas, este incremento es compensado con creces por la aceleración de la pérdida de masa debida y por la reducción acelerada de los glaciares en las costas. La quinta parte del planeta Según su estudio, el glaciar Jacobshavn, en la costa occidental del manto de hielo, que es un importante fluyente de glaciares de Groenlandia por el cual drena casi el 8 por ciento del manto de hielo de la isla, se ha acelerado casi el doble en la última década, afirmó. Algunos glaciares cercanos muestran un incremento en la velocidad de flujo de hasta el 50 por ciento durante el período de derretimiento en el verano boreal como resultado de la filtración de agua hacia el lecho helado. «Cuanta más lubricación hay debajo del hielo, más rápido se mueve éste hacia la costa», indicó el investigador. El 80 por ciento de la superficie de Groenlandia está helada y sostiene casi una quinta parte del hielo de la Tierra, lo que equivaldría a una subida de 6,5 metros en el nivel del mar. Fuente: ABC